Город был хорошо освещен, и темнота совсем не мешала прогулке. Бор тоже не подвел, вдоль дорожек стояли фонари, зажигающиеся при моем приближении. Так, на гребне световой волны, я и добрался до берега. Водная гладь исчезала в темноте, расцвеченной едва пробивающимися с противоположного берега огнями. Я сел на топчан, достал сигареты.
Срочно нужна добрая фея. Можно без кареты и принцев, пусть только поможет решить, что мне делать со своей жизнью.
Но фея почему-то меня игнорировала.
На темной глади воды ответа тоже написано не было и, докурив, я побрел назад.
* * *
Проснувшись с утра, первое, что сделал — скачал учебник «Радиоэлектронная аппаратура и приборы». Надо же было понять глубину собственной профессиональной несостоятельности. Учебником я зачитался. Он показался мне… наивным. Я определенно знал больше, чем тут написано. Даже перепроверил год издания, вдруг мне попался какой-то раритет. Нет, учебник был новый, 2047-го года. Что ж, тогда, пожалуй, героическое решение расторгнуть контракт можно отложить. Профессионально я был не безнадежен.
Тело требовало разминки. Решив пробежаться по примеченному недалеко от дома парку, я сунулся в гардероб. И это, огорошило меня во второй раз, после отсутствия в квартире кофе-машины. Никакой одежды и обуви, в которой можно было бы бегать, в гардеробе не оказалось.
Скрипнув зубами, я еще раз проверил банковский счет. Убедился, что даже если сейчас потрачу часть денег, а потом буду сам искать работу, на жизнь мне хватит. После чего заказал срочную доставку костюма для бега и подходящих кроссовок. Меньше чем через час заказ привезли. Удивительно, что размер в заказ я вбивал не задумываясь, буквально на рефлексах. И не ошибся, все оказалось впору.
Натянув штаны, футболку и кроссовки, я вышел на улицу и потрусил в сторону парка.
Итак, профессию я, похоже, помню. По крайней мере учебник не смог меня удивить. Значит можно ввязаться в релокацию. Остается только выбрать контракт. Томск или Новосибирск? Навигация или термояд?
Новосибирск отзывался в душе неисполненной мечтой. Академгородок, космические двигатели… Томск? Томск не отзывался ничем. И навигация не вдохновляла. Но зарплата там была выше.
С другой стороны, я один. Совсем. Ни одна живая душа не искала меня, когда я пропал в горах, а потом лечился. Значит, деньги мне тратить особо некуда, с собой-то я уж как-нибудь договорюсь. И можно пойти за мечтой. Или нет?
Парк закончился, и перешел в бор, где я гулял прошлой ночью. При дневном свете он выглядел совершенно иначе. Темные тени исчезли, вдоль дорожек возвышались сосны, в подлеске виднелись березы и осины. Где-то попадалась рябины и клены. Я бежал без навигатора, поэтому слегка заблудился и никак не мог выбраться на берег водохранилища. Казалось, сосны нарочно уводят меня все дальше и дальше в чащу, пытаясь запутать.
Выдохшись, я перешел на шаг и, когда дыхание восстановилась, все-таки открыл навигатор. Оказалось, что я сильно забрал в сторону, и теперь был довольно далеко от водохранилища. Так что проще вернуться в город, чем добраться до воды.
Подумал, что вот так и с мечтой: можно погнаться за ней, и не добежать. Найду ли я в Новосибирске то, что хочу? К тому же близость к космосу может сыграть со мной дурную шутку. Вместо того, чтобы избавляться от ложных воспоминаний, начну тонуть в них еще больше.
Так что же, выходит Томск?
* * *
С ответом я тянул до последнего, сам не знаю почему. Не подтвердил Томск даже когда пришло напоминание от руководителя. Он писал, что у меня осталось всего несколько часов и надо бы уже что-то решить.
Интересно, что я же решил. Но все равно тянул. Зачем? Пытался сжиться со своим решением?
После обеда подумал, что неплохо бы снова заглянуть в кофейню рядом с домом. Девушка-бариста узнала меня и провела к тому же столику. Через несколько минут на нем появилась чашка с медовым рафом и тарелка с фирменными булочками. Я задумчиво размешивал взбитые сливки, глядя на улицу за окном.
Собственно, пора уже ответить. Открыв кадровый чат, я занес палец, чтобы подтвердить передачу контракта. И замер.
Космос. Я словно чувствовал сейчас его глубину. Огромный межзвездный корабль несущийся через пространство. Я переходил с одной палубы на другую, заглядывал в отсеки, улыбался знакомым лицам. Возможно, это мечты, фантазии, болезненное состояние поврежденного мозга. Но я же могу приблизить наступление момента, когда такие полеты станут возможны? Для какого-нибудь Алексея.
Генерал-лейтенантом Космического управления России мне, конечно, не быть. Я хихикнул. Разломал булочку в пальцах. Но стать полезным при создании новых космических кораблей я могу? Или нет? Может, мне не двигатели строить надо, а в психушку?
— Комплимент от заведения, — бариста подошла так незаметно, что я вздрогнул. Улыбнувшись, она поставила передо мной тарелочку, на которой лежали три орешка с варенной сгущенкой.
— Спасибо — улыбнулся я ей в ответ.
И подумал: «Спасибо, фея».
Вот они, мои три орешка для Золушки. К черту сомнения, успею я в жизни напринимать разумных решений. Вот заведу семью, тогда и буду выбирать выгодные контракты. А сейчас есть еще время погоняться за мечтой.
Снова открыв кадровый чат, я уже уверенно, не колеблясь, выбрал Новосибирск. Пока доедал булочки, в чат свалилось доп. соглашение к контракту. Ну что же, четырнадцатого апреля две тысячи сорок восьмого года, я, Коломойцев Артем Витальевич, подписал документы на свой переезд из Челябинска в Новосибирск.
Часть 1
Прошлое. Глава 3
— Артем! Подойди, тут нужно поменять блок целиком. Это срочно. Орлов требует.
Я хмыкнул, но с места не сдвинулся. Стараясь не зацепить лишнего, аккуратно закрепил инфракрасный нагреватель над чипом аналогового препроцессора.
— Артем! — сбоку послышались шаги, и ноги в громоздких ботинках остановились прямо напротив моего лица. Больше ничего разглядеть из-под массивного кожуха магнитных катушек было невозможно.
— Не можешь без меня обойтись, да? — поинтересовался я, выставляя режим нагрева.
— Что ты там делаешь? — обладатель ног согнулся и засунул веснушчатое лицо под кожух.
— Вадимыч жаловался, что на последнем прогоне контроллер дурил, пришлось переключаться на резервный. Хочу чип перепаять.
— Сейчас? — изумилось лицо. — Совсем с ума сошел? Минаев вот-вот московских гостей приведет, будет показывать, как все здесь работает. Написал, что уже вышли. А Орлов ждет, когда мы ему блок поменяем.
— С блоком все равно долго провозимся, — я подцепил отпаянную микросхему вакуумным пинцетом, осторожно отделил от платы и отложил в сторону. — Дай еще двадцать минут.
— Но Минаев!
— Придумай что-нибудь.
Я сосредоточился на работе. Нужно подготовить контакты и аккуратно припаять новый чип, а времени в обрез. Тут требовалось все внимание.
Прошло целых два года с момента моего переезда в Новосибирск. Чудесных, надо отметить, два года. Ни разу с момента переезда я не пожалел о сделанном выборе. Ложные воспоминания совсем притупились, их вытеснила реальная жизнь. Моя собственная реальная жизнь. И хоть прошлое не желало возвращаться ко мне, настоящее с лихвой это компенсировало. Работа в институте мне нравилась, я часто зависал здесь до глубокой ночи, готовя стенды к новым испытаниям или возясь с наладкой очередного капризного прибора. Ребята помогали, с некоторыми мы были почти друзьями, хоть я и продолжал держать некоторую дистанцию.
Подключив планшет к сервисному разъему и прогнав диагностику, я вылез из-под кожуха. Быстро собрал инструменты и успел выскочить в коридор за минуту до того, как делегация дошла до лаборатории. За дверьми меня уже ждал обладатель веснушчатого лица, Антон. С этим смешливым молодым инженером я работал в одной смене с момента появления в институте ядерной физики. Но к ситуациям, подобным сегодняшним, он так, пока, и не привык.
